Tyskland går till val i höst. År 2013 kommer därför att kantas av delstatsval och taktiskt handlande för tyska partier och politiker. Det har redan börjat visa sig efter förra helgens delstatsval i Niedersachsen, nordvästra Tyskland.
Freie Demokratische Partei (FPD) kan jämföras med svenska Centern. Ett borgerligt parti i mitten vars politiska agenda många har svårt att riktigt sätta fingret på. FDP har hittills regerat i koalition med Angela Merkels konservativa parti Christlich Demokratische Union Deutschlands (CDU) och CDU:s systerparti Christlich-Soziale Union (CSU), men har under senaste tiden sett ut att hänga löst.
Stödröstningen förekommer även i Tyskland. Där ligger gränsen för att åka ur styrande ställning något högre, 5 procent, vilken också är siffran FDP länge legat på.
Precis som Centern har alltså FDP sett ut att förlora makten. Men allt kan hända i valtider. Efter delstatsvalet i Niedersachsen sitter Rösler lugnt då resultatet för FDP hamnade på nära 10 procent och han blev ombedd av partiledningen att sitta kvar ytterligare två år.
En fråga som FDP emellertid får verkligt stöd i är hur de, tillsammans med sina koalitionspartier, hanterat skuldkrisen. Stramt och försiktigt visar de på en trygghet som tryggar röster, åtminstone om man får tro de intervjuer som gjorts i samband med delstatsvalet senast.
Förbundskansler Angela Merkel (CDU) vet oftast vilka knappar man trycker på – och vilka knappar man bär – men nu när de rödgröna knappar in hamnar Merkel i ett svårare läge inför höstens förbundsdagsval.
De mest omdiskuterade frågorna inför tyska valet i september i år ser ut att handla om skulder, skol- och näringspolitik. Det har sittande koalition (CDU, CSU och FDP) gjort bra och tros därmed ha en hel del förtroende i ryggen inför kommande val, även om Niedersachsen gjorde att de rödgröna gick framåt och CDU just där förlorade makten.
Alles klar, Niedersachsen – men än är mycket tid kvar för resten av landet att besluta om den politiska kartans utformning.